Риф Симпсона & Остров Шел @ Simpson Reef

Северный морской слон

Северный морской слон, относящийся к семейству настоящих тюленей, является самым крупным из ластоногих. Вес мужской особи может достигать 5500 фунтов (2.5 тонны), а длина тела 13 фут (4 метра). Самки значительно меньше в размере и весят менее 1000 фунтов (450 килограмм). В XIX веке этот вид тюленей убивали ради кожи и жира, что привело к их поголовному истреблению.

Только одна колония этих животных сохранилась на одном из мексиканских островов. Благодаря тому, что этот вид тюленей был взят под охрану, популяцию удалось восстановить.

Остров Шел - одно из самых северных мест, где северные морские слоны обзаводятся потомством в зимний период времени, обычно в январе. Так как новорожденные северных морских слонов не приспособлены к жизни в воде первые 8-10 недель, а в зимнее время в этом регионе бушуют зимние штормы, то выживаемость детенышей северного морского слона в районе мыса Араго чрезвычайно низка.

Обыкновенный тюлень

Обыкновенный тюлень из семейства настоящих тюленей - один из самых маленьких ластоногих, обитающий на рифах и островах мыса Араго. Взрослые самцы и самки примерно одинаковые по величине, весят около 150-300 фунтов (70-136 килограмм) и имеют длину 5-6 фут (1.5-1.8 метров). Окраска тюленей варьируется от темно-серого до светло-серого оттенка с темными пятнами по всему телу. Период размножения у мыса Араго с апреля по май. Новорожденные обыкновенного тюленя способны плавать сразу после рождения, поэтому выживаемость потомства достаточно высока.

Северный морской лев

Северный морской лев или сивуч - представитель семейства ушастых тюленей. Самцы значительно больше самок и могут достигать веса в 2000 фунтов (примерно 900 килограмм) и имеют длину тела 10 фут (3 метра). Самки весят 700 фунтов (317 килограмм) и длина их тела составляет 7-8 фут (2-2.4 метра). Цвет варьируется от коричневого до серого оттенка. Широкие ласты имеют темно-коричневый окрас. Обычно сивучи обзаводятся потомством в летние месяцы июня-июля в других местах тихоокеанского региона, а рифы и острова мыса Араго используют как место для отдыха.

Калифорнийский морской лев 

Калифорнийский морской лев из семейства ушастых тюленей и подсемейства морских львов. Легко отличимы на лежбище по шумным звукам похожим на лай. Только мужские особи мигрируют к мысу Араго, а самки с детенышими остаются в Калифорнии. Зрелые самцы весят свыше 500-700 фунтов (227-318 кило) и вырастают до 8 фут (2.4 метра) длиной. Самки имеют вес 200 фунтов (90 килограмм) и 6.5 фут (2 метра) в длину. Окрас - коричневый, у самцов с возрастом формируется светлый хохолок на макушке головы.

Калифорнийские морские львы размножаются в Калифорнии в летние месяцы. В конце сезона заведения потомства, самцы мигрируют на север, а самки с детенышами остаются в Калифорнии. Мужские особи используют риф Симпсона и остров Шел как лежбище в период с конца лета до осени.

Отличительной особенностью этого вида тюленей является их легкая адаптация к присутствию человека, сообразительность и обучаемость. Недаром именно калифорнийские морские львы участвуют в цирковых представлениях, а также после специальной тренировки используются военно-морскими силами США для проведения операций.

*Ластоногие - группа морских млекопитающих, в которую входят настоящие тюлени (наружные ушных раковины отсутствуют), ушастые тюлени и моржи.