Пещеры морских львов находятся 10 миль севернее города Флоренс и 14 миль южнее города Яхатс. Добраться туда можно, следуя по знаменитому тихоокеанскому хайвею 101. Припаркуйте машину на одной из парковок, приобретите билет в здании, которое одновременно является информационным центром и магазином подарков, и спускайтесь в фантастический грот.
С тропы и смотровой площадки открывается великолепный вид на океан и маяк Хесета. Внизу у подножья скал, можно увидеть резвящихся в морской воде тюленей, а чуть дальше китов в сезон их миграции.
Спустившись на лифте на глубине 300 футов или 91 метр и оказавшись в гроте, попадаешь в мир дикой природы и в среду естественного обитания морских львов.
Вы станете зрителем незабываемого реалити-шоу из жизни морских львов, свидетелем отношений внутри клана и между кланами, услышите громогласное рычание сивучей, увидите их плавающими, играющими, сражающимися, или просто лениво лежащими на камнях.
В гроте сильно пахнет рыбой. Если вы не переносите этот запах, то можно воспользоваться, предлагаемыми здесь, масками.
Внутри пещеры можно увидеть экспонаты скелета и костей древних морских львов, просмотреть короткое видео и ознакомиться с информационными стендами.
Чтобы не испугать диких животных, пользоваться фотовспышкой во время фотографирования в гроте - не разрешается.
Формирование пещеры морских львов началось приблизительно 25 миллионов лет назад. В течение длительного периода времени, океанские волны обрушивали свою мощь на базальтовые утесы, дробя камни, вымывая породу, создавая полости и гроты.
Первым из европейцев, обнаружившим этот грот, был мореплаватель Вильям Кокс. Одержимый любопытством, он решил узнать, какие тайны хранит в себе это таинственное место.
В 1880 году на небольшой лодке во время штиля, он пробрался в грот через западный вход. Кокс неоднократно возвращался в пещеру, и даже, однажды, из-за начавшегося сильного шторма, на несколько дней оказался там заточенным. Для того чтобы выжить, он застрелил молодого тюленя и питался мясом из его ласт.
В 1887 году Вильям Кокс купил у штата Орегон землю с, находящейся на ней, пещерой.
В 1926 году, уже после смерти В. Кокса, его семья продала грот Р.Е. Клэнтону. Клэнтон и его два партнера решили сделать это место туристической достопримечательностью, построив удобный подход к пещере.
Пещеры морских львов были открыты для посетителей в 1932 году. Хотя проход к гроту не был совсем удобным, крутой спуск по наклонной тропе и лестница в 250 ступенек, количество посетителей, желающих увидеть пещеру с морскими животными, начало неуклонно расти. Построенная к тому времени автомагистраль US-101, так же сыграла свою роль в увеличении потока посетителей.
В 1961 году был построен лифт, спускающийся на глубину 208 футов (63 метра) менее чем за минуту. Этот факт и мировая известность, которую получили уникальные пещеры морских львов, привлекают сюда не только множество туристов со всех уголков мира, но и группы студентов, изучающих орнитологию, естествознание и биологию океана.
Обитатели Пещеры морских львов
Северные морские львы
Пещеры морских львов - это естественное сезонное пристанище для северных морских львов или, как еще их называют, сивучей. А также это, пожалуй, единственное лежбище на материке.
Сивучи - крупнейшие представители ушастых тюленей. Ушастые тюлени, в отличие от настоящих тюленей, имеют видимые ушные раковины.
Зрелый самец может весить около 2 400 фунтов (более одной тонны) и иметь длину более 10 фут (3 метра). Самки имеют значительно меньшие размеры: 700 фунтов (300 кг) и около 7 фут (2 метра) в длину. Окрас – разнообразные оттенки коричневого цвета. Широкие ласты - темно-коричневые.
Морской лев способен подворачивать задние ласты вниз под тело и, переступая ими, передвигаться по суше. Сивучей назвали морскими львами за громкие ревущие звуки, которые чем-то напоминает рев царя зверей.
Морские львы - чрезвычайно полигамны. Во время брачного периода в гареме одного самца может быть от 15 до 30 самок. Более мощные и зрелые самцы борются за лучшее место и охраняют его, таким образом, привлекая больше самок на свою территорию. Потомство у сивучей появляется в летний период, и каждая самка приносит, как правило, одного детеныша.
Калифорнийские морские львы и Обыкновенный тюлень
Как в гроте, так и на соседних камнях и рифах можно встретить несколько калифорнийских морских львов и обыкновенных тюленей. Однако, они не размножаются на этой территории, а используют в качестве лежбища.
Морские птицы
Некоторые морские птицы облюбовали выступы и полости под сводом грота. Здесь можно встретить три вида чаек, баклана, тихоокеанского чистика, перепелку и много других птиц.
Маршрут
От Яхотс, следуйте по хайвею 101 на юг примерно 15 миль.
От Флоренс, двигайтесь вдоль хайвея 101 10.5 миль.
Информационный центр и вход в пещеру находится на автотрассе.
Адрес: 91560 US-101, Florence, OR 97439
Телефон: 541-547-3111
sealioncaves.com
